Medicare arremete contra la pérdida de la memoria

Las enfermedades cognitivas como el Alzheimer y otras formas de demencia todavía no se comprenden del todo y se están llevando a cabo muchas investigaciones en este campo. Si bien las personas suelen tomar precauciones para mejorar su bienestar físico a medida que envejecen y alcanzan sus años dorados, la salud mental no es algo en lo que siempre se centre la atención (a pesar del creciente número de personas que reciben terapia y asesoramiento). A veces se trata como algo que puede ignorarse hasta que la intervención se vuelve inevitable.

Sin embargo, esta falta de conciencia y enfoque en la prevención podría resultar riesgosa, considerando lo comunes que se están volviendo las enfermedades de salud mental. Se sabe que las enfermedades cognitivas como el Alzheimer tienden a surgir en gran medida en las últimas etapas de la vida adulta, generalmente una vez que hemos superado el umbral de convertirnos en adultos mayores. La Alzheimer's Association comparte algunas estadísticas sorprendentes sobre el Alzheimer y la demencia en los Estados Unidos: 

• En los Estados Unidos, el Alzheimer es la sexta causa principal de muerte.
• 1 de cada 3 personas mayores muere con Alzheimer u otro tipo de demencia. Mata más que el cáncer de seno y el cáncer de próstata combinados.
• 5.8 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer. Para el 2050, se prevé que aumente a casi 14 millones.
• Solo el 16% de las personas mayores reciben evaluaciones cognitivas periódicas durante los controles de salud de rutina.

La difícil verdad sobre la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia es que todavía no hay una cura completa disponible. Sin embargo, con una detección temprana y un tratamiento adecuado, sus síntomas pueden controlarse e incluso ralentizarse.

Demencia y Medicare

Dado que la demencia es una afección que suele afectar a las personas mayores, el siguiente paso es abordar la gran pregunta: ¿Medicare cubre la atención de la demencia? La respuesta es que existe cobertura de Medicare para pacientes con demencia; sin embargo, esta cobertura no lo abarca todo. A continuación desglosamos lo que forma y no forma parte de la cobertura de Medicare para la demencia.

Diagnóstico y tratamiento

La mayoría de sus costos médicos asociados al diagnóstico y tratamiento de la demencia están cubiertos en su plan de la Parte B de Medicare. Esto incluye:

• Atención primaria por parte de médicos y especialistas
• Análisis de laboratorio
• Terapia del habla y ocupacional
• Servicios de salud en el hogar
• Asesoramiento ambulatorio

En un plan Medicare Original estándar, una vez que haya alcanzado el monto de su deducible anual, Medicare cubrirá el 80% de todos los costos relacionados con los tratamientos y servicios médicos anteriores y usted deberá pagar la factura por el 20% restante del tratamiento. La atención hospitalaria para pacientes internados también está cubierta a través de Medicare con la Parte A y también incurrirá en deducibles y cargos de coseguro. Sin embargo, Medicare cubrirá el costo de una consulta de control anual, que incluirá pruebas para el diagnóstico de enfermedades cognitivas.

Medicamentos y fármacos

Si está inscrito en un plan de cobertura de medicamentos de la Parte D de Medicare, los medicamentos y fármacos para el alzhéimer normalmente también estarán cubiertos como parte de este plan. Consulte su plan individual para asegurarse de que los medicamentos relacionados con enfermedades cognitivas estén cubiertos y recuerde que lo que pague en términos de copagos cambiará según el tipo de plan que haya elegido.

Atención médica a largo plazo

Actualmente no existe ningún programa integral de atención médica a largo plazo en Medicare para quienes padecen problemas de salud mental. Medicare ofrece cobertura por hasta 100 días en una residencia de reposo especializada en circunstancias específicas y es posible que no cubra el costo completo. Es importante analizar bien su plan individual para comprender mejor qué se cubrirá dado el caso.

Cuidados paliativos

Como parte de la Parte A de Medicare, usted recibe cuidados paliativos siempre que su médico certifique que se encuentra en las últimas etapas de la enfermedad y que tiene una expectativa de vida de seis meses o menos. En esta situación, Medicare cubre una amplia variedad de costos relacionados con cuidados paliativos. Esto incluye:

• Servicios médicos
• Cuidados de enfermería
• Medicamentos recetados
• Equipos y suministros médicos
• Terapia física y ocupacional
• Servicios domésticos
• Asesoramiento
• Atención de relevo

Si bien Medicare cubre una cierta cantidad de atención a los pacientes con demencia, la cobertura no brinda alivio para todos y cada uno de los costos en los que podría incurrir un paciente con demencia, particularmente si opta por tener solo cobertura de Medicare Original. Una opción alternativa y posiblemente más completa podría ser un plan Medicare Advantage ofrecido por Blue Shield of California. Estos planes tienen que ofrecer al menos toda la cobertura que ofrece Medicare Original y, por lo general, también superan esta cobertura. Si es susceptible a problemas de salud mental o quiere asegurarse de tener una buena cobertura, es importante explorar sus opciones de Medicare y elegir un plan que ofrezca la cobertura más completa para toda la atención relacionada con la demencia.